Når jeg lytter til podcasts eller ser youtube-videoer af astronomer, der diskuterer galakse-fusioner, hører jeg ofte tale om, hvordan de supermassive sorte huller i deres centre selv smelter sammen under eller kort efter sammenstødet. Hvorfor tror vi, at dette er tilfældet?
A priori, jeg ville forvente, at SMBH'er opfører sig på samme måde som alle andre galaktiske objekter. De kan være usædvanligt massive, men fysisk er de stadig små i forhold til det enorme tomme rum mellem stjerner i en galakse. Kollisioner mellem objekter (ikke medregnet gigantiske skyer af gas og støv) ville være usædvanligt sjældne, så hvorfor laver vi en undtagelse for SMBH'erne?
Jeg kunne se en sag for dem at smelte sammen i (sjældne?) eksempel, hvor værtsgalakserne rammer hinanden på en sådan måde, at det gensidige massecenter tilfældigvis falder sammen med deres individuelle massecentre. I så fald kunne SMBH'erne være tæt nok på at kredse om hinanden og miste energi til tyngdekraftsbølger og til sidst fusionere. Jeg vil tro, at dette scenarie dog er ret sjældent. Jeg finder det mere plausibelt, at en gennemsnitlig galakse-fusion ville forlade SMBH'erne uafhængigt af hinanden omkring den kombinerede galakse, for langt fra hinanden til at miste nogen signifikant kinetisk energi til tyngdekraftsbølger.
Astronomerne, der taler om galaktiske fusioner kender meget mere end jeg ved om emnet, så jeg formoder, at der er mangler i mine antagelser eller min forståelse af fysikken. Hvad mangler jeg?