Det er svært. Du bør overveje, hvad du er villig til at lade dem undersøge, og hvad du vil bede dem om at beregne.
Overvej først den klassiske "Shadow of a stick" -metode: En bestemt dag måler du længden af en skygge, der er kastet af en pind, to steder. Placeringerne skal have samme længdegrad. Ved en eller anden trigonometri kan du beregne antallet af breddegrader mellem lokaliteterne. Ved at kombinere dette med afstanden mellem placeringerne kan du beregne jordens radius.
Det største problem er, hvordan vil dine studerende kende afstanden mellem dine valgte placeringer? Traditionelt ville dette gøres ved landmåling. Processen med landmåling er meget sværere end at måle længden af en skygge. Hvis dine elever får lov til at google for afstanden, kan de (med rimelighed) argumentere for, at de bare kunne have googlet efter Jordens radius.
Hvis studerende faktisk også vil bruge denne metode, skal de rejse tusinder af km nord eller syd, dette er muligvis ikke praktisk, så dine elever kan faktisk ikke måle længden af de to skygger.
En anden metode bruger tid. Solopgangstidspunktet (eller solnedgang eller middag) måles to steder på samme breddegrad. Dette giver dig mulighed for at finde den vinklede afstand mellem placeringerne, og som kan bruges med den aktuelle afstand til at finde jordens radius. Igen kræver dette, at du kender afstanden mellem de to punkter. Og der er de samme vanskeligheder ved at rejse.
At se på jordens skygge, når den krydser månen, kan bruges til at beregne radius. Det er beskrevet i et dokument "Måling af størrelsen på jordens skygge" Vanskeligheden ved denne metode er, at den afhænger af viden om månens størrelse (og solens afstand, dog dette kan tilnærmes som uendeligt) Denne viden er vanskelig at få direkte. Dette kan dog demonstrere, at radiusen er endelig og fast, dvs. "jorden er rund".
Med andre ord, for at beregne jordens radius har man brug for yderligere information, der ikke let kan måles: Enten afstanden fra to fjerne placeringer eller kendskab til størrelsen på andre astronomiske legemer.