Skudsekunder holder uret synkroniseret med soltid på dagen. Skudår holder kalenderen synkroniseret med årstiderne. De to (skuddsekunder og skudår) har intet at gøre med hinanden. Vi har spring sekunder, fordi en dag nu er en lille smule længere end 86400 sekunder. Vi har skudår, fordi et år (tropisk år) er cirka 365,24219 dage langt.

Hvis vi ikke havde skudår, men havde skuddsekunder, vil solmiddag og middag ved uret fortsætte med at forekomme kl. mere eller mindre på samme tid (ignorerer cykliske ændringer som ligningen af ​​tid og sommertid). Kalenderen ville være ude af synkronisering og blive næsten en måned fri fra årstiderne på bare et århundrede. Tilføjelse af en ekstra dag hvert fjerde år gør ikke helt tricket; det er grunden til, at 2100 f.eks. ikke vil være et skudår.

Som en forenkling, tænk på længden af ​​året som hvor jorden er i sin bane. Efter 1 år på 365 dage er Jorden ikke vendt tilbage til det samme sted i sin bane. Hvis vi ikke havde skudår, ville datoen for sæsoner ændre sig. Skudår holder årstiderne synkroniseret med datoen. Efter 365 + 365 + 365 + 366 dage (dvs. 3 regelmæssige år og 1 skudår = 365,25 * 4) er Jorden på samme sted i sin bane. (Dette er omtrent sandt, fordi året ikke nøjagtigt er 365,25 dage langt).

På den anden side, når det bliver mørkt, er det relateret til længden af ​​dagen, og det er uafhængigt af længden af år. For at det bliver mørkt klokken 8, skal du nulstille dine ure til 0 efter 1 nøjagtig bane (365,25 dage).

Nu for lidt mere detaljer. Der er en lille forskel mellem et målt år "når Jorden vender tilbage til det samme sted i sin bane" som beskrevet ovenfor og et år målt "fra den ene vårjævndøgn til den næste". (Den første definition er det sideriske år, og den anden definition er det tropiske år). Websiden "Sidereal vs. synodiske bevægelser" forklarer, hvorfor det sideriske år er cirka 20 minutter længere end det tropiske år. Vores kalender er baseret på det tropiske år. Så efter 1 tropisk år (365.242 gennemsnitlige soldage) er Jorden stadig ikke vendt tilbage til det samme sted i sin bane! Detaljer, detaljer, detaljer !