Den elektromagnetiske stråling kommer fra accelererede ladede partikler, hovedsageligt elektroner og positroner.

Overfladen af ​​en neutronstjerne er ikke lavet af neutroner. Det er en fuldstændigt ioniseret gas af kerner plus elektroner med en sammensætning, der kan variere fra jern-topelementer til hydrogen og helium, der er udskilt fra det interstellare medium.

Som et resultat af deres rotation og stærke dipolære magnetfelter så er der også meget stærke elektriske felter ved overfladen af ​​neutronstjernen. Disse felter ripper elektroner og protoner fra overfladen og fremskynder dem væk - elektroner fra de magnetiske poler og protoner ved lavere magnetiske breddegrader. Det klassiske arbejde med dette er af Julian & Goldreich (1969).

Accelerationen på grund af disse elektriske felter er let tilstrækkelig til at overvinde tyngdekraften. Partiklerne tvinges til at spiralforme langs magnetfeltlinierne af Lorentz-kraften og producere synkrotron- eller krumningsstråling direkte. Fotonerne fra disse processer er derefter i stand til at skabe sekundære elektron-positronpar, der accelereres i modsatte retninger og frigiver flere fotoner i en kaskade.

Ingen neutroner beskadiges ved frembringelsen af ​​denne stråling, bortset fra dem i kerner på overfladen af ​​neutronstjernen, der bliver bombarderet af elektroner og positroner, der accelereres med høj energi.